كرم البيت 17 شخصية من الفنانين والمثقفين، من بينهم الممثل العالمي «آل باتشينو»، و«ميل تيليز» مغني موسيقى الريف، وذلك لإسهاماتهم في الفنون أو الخدمات الإنسانية.
وقال الرئيس الأمريكي باراك أوباما إن هؤلاء المكرمين تركوا علامة لا تمحى في الثقافة الأمريكية، ومنحهم الميدالية الوطنية للفنون والميدالية الوطنية للخدمات الإنسانية لعام 2011 في حفل أقيم، مساء الاثنين، بالبيت الأبيض.
وفي الحفل الذي حضرته معه زوجته «ميشيل»، أضاف أوباما: «قيل لنا إننا انقسمنا كشعب، لكن فجأة كان للفنون القوة التي تجمعنا معا، أنتم تجلبون إمكانيات جديدة لنا جميعا، هذه سمة خاصة».
وصفق الحاضرون عندما قال أوباما إن الفنون والخدمات الإنسانية ستظل ذات أولوية مادام رئيساً للولايات المتحدة.
واشتهر الممثل العالمي آل باتشينو (71 عاما)، بأدوار عدة، حيث لعب دور البطولة في أفلام شهيرة مثل «الأب الروحي»، و«العراب» و«عطر امرأة»، بينما سجل تيليز (79 عاما)، أكثر من 60 ألبوماً وكتب أكثر من 1000 أغنية.