قال مديرو برامج في إدارة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا»، إن الإدارة تبحث عن شركتين أمريكيتين على الأقل لتصميم وصنع مركبات فضائية يمكن استئجارها لنقل الرواد من محطة الفضاء الدولية وإليها.
وقال «اد مانجو» مدير برنامج الطاقم التجاري لناسا في إفادة بمركز كنيدي للفضاء إن ناسا تعتزم استثمار ما بين 300 مليون و500 مليون دولار في كل شركة يقع عليها الاختيار في إطار اتفاقات شراكه مدتها 21 شهرا.
ويهدف البرنامج الجديد إلى الاستفادة من الاستثمارات السابقة التي قامت بها ناسا بشركات خاصة في تصميم سفن الفضاء التجارية.
ومع إحالة أسطول مكوك الفضاء الأمريكي للتقاعد العام الماضي تحتكر روسيا عملية نقل الطواقم إلى محطة الفضاء الدولية وهي عبارة عن مختبر بلغت تكلفته 100 مليار دولار للأبحاث الطبية والعلمية وغيرها، وتتقاضى روسيا من ناسا حوالي 60 مليون دولار للشخص في الرحلات إلى المحطة.
وقال مانجو، إن سفن الفضاء التجريبية يجب أن تكون قادرة على نقل أربعة أشخاص على الأقل.