قالت سلطات النقل البحري في بابوا غينيا الجديدة، إن عبارة غرقت، الخميس، مضيفة أن جهود الإنقاذ جارية لمحاولة انتشال أحياء من بين ركاب العبارة.
كانت رئيسة وزراء أستراليا، جوليا جيلارد، قد قالت في وقت سابق إنه من المعتقد أن حوالي 350 شخصاً كانوا على متن العبارة، معبرة عن خشيتها من أن عدداً كبيراً منهم ربما يكونون قد لاقوا حتفهم.
من جهته قال نور الرحمن، القائم بأعمال الرئيس التنفيذي لهيئة سلامة النقل البحري في «بابوا غينيا الجديدة»: «رئيسة الوزراء ربما كانت محقة تماماً في افتراضها، لكن ليس لدينا حتى الآن تقارير عن وفيات».
وأضاف أن «28 شخصاً انتشلوا من البحر، وأن كثيرين آخرين كانوا عائمين في المكان، لافتاً إلى أن العبارة، التي غرقت قبالة منطقة نائية على الساحل الشمالي لبابوا غينيا الجديدة تبلغ طاقتها الاستيعابية 300 شخص.