في خطوة عاجلة، أمر رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي، جميع المدارس في البلاد، بالإغلاق اعتبارًا من الاثنين المقبل وحتى نهاية أيام العطلة الربيعية، في محاولة لمكافحة انتشار فيروس كورونا.
وأوضحت وكالة «بلومبرج» للأنباء، أن القرار الوزاري ينطبق على جميع المدارس الابتدائية، والإعدادية والثانوية ومدارس ذوي الاحتياجات الخاصة على الصعيد الوطني، حيث سيبقى نحو 13 مليون طالب وطالبة في جميع أنحاء البلاد في المنزل لمدة شهر على الأقل، وفقا للاحصاءات الصادرة عن وزارة التعليم.
وقال آبي في اجتماع لفريق عمل حكومي في طوكيو الخميس: «إننا نضع سلامة الأطفال وصحتهم أولاً»، داعيًا إلى اتخاذ خطوات «للحد من خطر الإصابة على نطاق واسع قادمة من الأطفال والمعلمين المجتمعين معا لفترات طويلة من الزمن.»
وبعد تعرضها لانتقادات شديدة لردها البطيء على انتشار العدوى في اليابان، تتحرك الحكومة لاتخاذ المزيد من الخطوات العاجلة وسط زيادة عدد الحالات المصابة في البلاد، حيث شهد يوم الخميس 13 إصابة جديدة في جزيرة هوكايدو الشمالية وحدها، وبذلك وصل إجمالي الـ 200 في اليابان، وهو رقم لا يشمل 705 مصابًا من سفينة رحلة Diamond Princess.
كما دعا آبي إلى إلغاء جميع الأحداث الرياضية والثقافية الكبرى أو تأجيلها أو تقليصها خلال الأسبوعين المقبلين، ما أدى إلى موجة من إلغاء الحفلات الموسيقية والألعاب الرياضية الاحترافية، وسيغطي الإغلاق المدرسي أيضًا فترة من الوقت تقام فيها احتفالات التخرج والالتحاق، وهي أحداث يتم الاحتفال بها ثقافيًا في حياة الطلاب وأولياء الأمور على حد سواء في اليابان.