اسمه الأصلى مالكوم ليتل ونعرفه باسم مالكوم إكس، وهو داعية إسلامي، ومدافع عن حقوق الإنسان، وهو أمريكى من أصل أفريقى، وقد صحَّح مسيرة الحركة الإسلامية التي انحرفت بقوَّة عن العقيدة الإسلامية في أمريكا، ودعا للعقيدة الصحيحة، وكان رجلًا شجاعًا يدافع عن حقوق السود، ويوجِّه الاتهامات لأمريكا والأمريكيين البيض بأنهم قد ارتكبوا أفظعَ الجرائم بحق الأمريكيين السود.
ولد «إكس» في نبراسكا، في ١٩ مايو ١٩٢٥ وقُتل والده على يد مجموعة من العنصريين البيض، عندما كان مالكوم إكس صغيرًا. أما أمه، فقد وضعت في مستشفى للأمراض العقلية، وكان في الثالثة عشرة فنُقل إلى دار للرعاية. وفي ١٩٤٦، كان عمره عشرين سنة، وقد سُجن بتهمة السطو والسرقة، وفي السجن انضم لحركة أمة الإسلام، وعندما أُطلق سراحه في ١٩٥٢ ذاع صيته.
اشتهر بسرعة، حتى صار واحدًا من قادة الحركة، وبعد عشر سنين تقريبًا، صار المتحدث الإعلامى لهذه الحركة، وبسبب وقوع خلاف منهجى وفكرى بينه وبين رئيس الحركة، تركها في مارس ١٩٦٤ وسافر في رحلة لأفريقيا والشرق الأوسط، وأدى مناسك الحج، وعاد لأمريكا، وأنشأ المسجد الإسلامى ومنظمة الوحدة الأفريقية الأمريكية.
و«زي النهارده» في ٢١ فبراير ١٩٦٥ وبعد أقل من سنة على تركه حركة أمة الإسلام، قام باغتياله ثلاثةٌ من أعضاء الحركة.