كان عبدالله السلال أول رئيس للجمهورية العربية اليمنية وشغل منصبه الرئاسى في الفترة من ١٩٦٢ إلى ١٩٦٧، وهو مولود في قرية شعسان بمديرية سنحان بصنعاء في ١٩١٧، والتحق بمدرسة الأيتام بصنعاء في ١٩٢٩، وبعد حصوله على الثانوية سافر للعراق في ١٩٣٦ والتحق السلال بالكلية العسكرية العراقية وتخرج فيها عام ١٩٣٩ ثم شارك في ثورة الدستور عام ١٩٤٨ بقيادة عبد الله الوزير، وأعدم الإمام أحمد بن يحيى، الذي تولى الحكم بعد أبيه، الكثير ممن شاركوا في الانقلاب وسجن البعض وكان منهم «السلال» إلى أن أخرجه ولى العهد سيف الإسلام محمد البدر حميد الدين من السجن، وكانت هذه غلطة ولى العهد التي كلفته عرشه بعد ذلك بعدما أصبح «السلال» رئيسا لحرس ولى العهد.
وكان في نفس الوقت أحد أعضاء تنظيم الضباط الأحرار، ولم يكن يعلم الإمام البدر بهذا، فقربه إليه، وبعد أسبوع واحد من وفاة الإمام أحمد وتسلم الإمام البدر الحكم، قامت ثورة ٢٦ سبتمبر على النظام الإمامى الملكى، بقيادة مجموعة من ضباط الجيش، وأيدها بعض من مشايخ القبائل ودعمتها مصر عسكريا ليصبح «السلال» أول رئيس للجمهورية العربية اليمنية، إلى أن تمت الإطاحة بـ«السلال» نفسه في انقلاب قام به ضباط الصاعقة والمظلات «زي النهارده» في ٥ نوفمبر ١٩٦٧، أثناء زيارته للعراق، وتشكل مجلس رئاسى وانتقل «السلال» بعدها للإقامة في مصر حتى صدور قرار الرئيس على عبد الله صالح في سبتمبر ١٩٨١ بعودته للوطن، إلى أن توفى بصنعاء في ٥ مارس ١٩٩٤.