قال باتريك شاناهان، القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي، يوم الثلاثاء إنه يريد بقاء تركيا حليف بلاده في حلف شمال الأطلسي في برنامج طائرات إف-35 المقاتلة ولكنه أضاف أن هناك حاجة لأن تشتري أنقرة نظام باتريوت للدفاع الصاروخي.
وسُئل «شاناهان» خلال جلسة للجنة القوات المسلحة بمجلس النواب عما إذا كانت الولايات المتحدة تريد تركيا في برنامج إف-35 فقال «بالتأكيد نريدها، ونريد أن تشتري تركيا نظام باتريوت».
وتعارض واشنطن خطط تركيا لشراء نظام إس-400 الروسي للدفاع الجوي بسبب مخاوف من أن يقوض أمن طائرات إف-35 التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن.
وفي أقوى إشارة من واشنطن حتى الآن على أنه لا يمكن لأنقرة امتلاك تلك الطائرة المتطورة ونظام إس-400 في آن واحد، أبلغ مسؤولون رويترز بأن الولايات المتحدة قد تجمد قريبا الاستعدادات لتسليم طائرات إف-35 لتركيا.