كانت مانيلا لؤلؤة الشرق قبل أن تتحول إلى مسرح حرب في الأربعينيات بين اليابان وأمريكا بتحالف فلبينى في بداية ما عرف باسم معركة مانيلا والتى استمرت لشهر إذ بدأت في ٣ فبراير ١٩٤٥، وانتهت «زي النهارده» في ٣ مارس ١٩٤٥ ففى أواخر ١٩٤٤ حقق الجيش الأمريكى انتصارات واضحة على اليابانيين،وفى ٣ فبراير ١٩٤٥ توغلت القوات الأمريكية في الضواحى الشمالية لمدينة مانيلا.
وفى نفس اليوم قام اليابانيون بالدخول إلى مبنى تعليمى ومعهم رهائن وفى اليوم التالى وافق كل من الأمريكيين والفلبينيين عن طريق التفاوض على رجوع القوات اليابانية إلى جنوب المدينة، وفى اليوم نفسه، قامت دورية من فرقة المشاة السابعة والثلاثين وفرقة المشاة الحادية والثلاثين الأمريكية بتحرير أكثر من ١٠٠٠ من أسرى الحرب وفى ٥ فبراير بدأت فرقة المشاة السابعة والثلاثين بالتقدم إلى مانيلا ليتم في ٨ فبراير تطهير المنطقة من اليابانيين ثم كانت السيطرة الأمريكية في ١٠ فبراير رغم المقاومة اليابانية وكانت فرق المشاة اليابانية تهاجم المبنى تلو الآخر وتعرضت المدينة للقصف المتواصل.
وتحولت مانيلا إلى أنقاض واستمر القتال من ٢٣ إلى ٢٨ فبراير ودحرت القوات اليابانية واستردت بعض القرى المحيطة بمانيلا لكن القوات المشتركة استطاعت أن تستعيد المدينة وقراها بعد انتهاء الاحتلال اليابانى حين انتهت المعركة باستيلاء ماك آرثر على المدينة واستردادها في ٣ مارس عام ١٩٤٥.