قال البابا فرنسيس، بابا الفاتيكان، في تغريدة له على موقع التواصل الاجتماعي «تويتر»، الأحد: «أنا على وشك المغادرة إلى دولة الإمارات العربية المتحدة، أزور هذا البلد كأخ، من أجل كتابة صفحة من الحوار معاً، والسفر في مسارات سلام معاً. صلوا من أجلي!».
كما دعا بابا فرنسيس، في تصريحات قبل صعوده إلى الطائرة، إلى إنهاء الأزمة الإنسانية في اليمن، وإلى احترام الهدنة الإنسانية هناك.
وعن الزيارة، قال الأسقف كاميو بالين، النائب الرسولي لشمال الجزيرة العربية، لوكالة الأسوشييتد برس، الأحد الماضي، إن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية قدمت العون لما يقدر بمليون من المؤمنين في الإمارات العربية المتحدة، وجميعهم تقريباً من الأجانب الذين سافروا إلى البلاد للعمل.
وقال بالين: «زيارته هي تشجيع كبير ومهم للمسيحيين الذين يعيشون في هذه الدول لأنهم بعيدون عن وطنهم ويحتاجون بشكل خاص لتشجيعهم حتى يشعروا بأنهم وطنهم».
وقال القس أندرو طومسون من كنيسة أندرو الإنجليكانية في أبوظبي «إن جماعته كانت متحمسة لحضور قداسة البابا فرانسيس يوم الثلاثاء».
قال طومسون: «إن رفاقي سعداء جدا لأننا نشهد ما سيكون أكبر عبادة مسيحية في تاريخ الخليج العربي، ونحن متحمسون لأن نكون جزءا من ذلك».
I am about to leave for the United Arab Emirates. I am visiting that Country as a brother, in order to write a page of dialogue together, and to travel paths of peace together. Pray for me!
— Pope Francis (@Pontifex) February 3, 2019