قال نصار الربيعي، وزير العمل والشؤون الاجتماعية العراقي، إن «أصل الديون المستحقة للعمالة المصرية في العراق، أو الحوالات الصفراء، تصل قيمتها إلى 408 ملايين دولار، ووصلت الفوائد عليها إلى 544 مليون دولار بإجمالي 952 مليون دولار.
وأشار الربيعي، عقب لقائه مع الدكتور عصام شرف، رئيس الوزراء، الأربعاء، إلى أن مشكلة هذه المستحقات تتعلق بالفوائد، إذ تحتاج إلى حوار ومناقشات اللجان الفنية، خاصة في ظل الأزمة الاقتصادية التي يمر بها العراق وعدم وجود سلع يصدرها للخارج باستثناء البترول.
ولفت إلى أن الحكومة العراقية ترغب في سداد هذه المستحقات في أسرع وقت، موجها الدعوة لوزير القوى العاملة المصري لزيارة العراق خلال الفترة المقبلة.
وأكد الربيعي أن «حقوق العمال المصريين لا جدال عليها وأن العراق تقر بتلك الحقوق»، معترفا بأن «سبب تأخير صرفها يعود لنظام مبارك الذي أصر على ربط أموال الحوالات الصفراء بالديون المستحقة لدى العراق».
من جانبه، توقع الدكتور أحمد البرعي، وزير القوى العاملة، الوصول قريبا إلى حل لهذه الأزمة، معلنا عن زيارة لجنة فنية إلى بغداد لتوقيع اتفاق في هذا الصدد.
وأضاف: «الأحداث التي تمر بها المنطقة العربية، وخاصة ليبيا، أثرت سلبيا على العمالة المصرية»، مشيرا إلى طلب إحدى الدول الخليجية استقدام عمالة مصرية للمساعدة في التغلب على أزمة البطالة.
واقترح البرعي زيادة اعتمادات الموزانة لقطاع الاستثمارات الحكومية كثيفة العمالة للتغلب على مشكلة البطالة في حال استمرار الوضع في الدول العربية على ما هو عليه.