«حماس» هو الاسم المختصر لـ«حركة المقاومة الإسلامية»،وهى حركة مقاومة شعبية للاحتلال الإسرائيلي، وترى في العقيدة والمنطلقات الإسلامية أساساً للعمل ضد عدو يحمل منطلقات عقائدية، وقد نشأت على خلفية التطورات السياسية للقضية الفلسطينية وما آلت إليه حتى نهاية عام١٩٨٧، مع تراجع استراتيجية الكفاح المسلح، وتصاعد السياسات الإسرائيلية القمعية ضد الشعب الفلسطينى كانت هناك توجهات نحو مشروع فلسطينى إسلامى جهادى،بين أسرة الجهاد في ١٩٨١ ومجموعة الشيخ أحمد ياسين عام ١٩٨٣ وغيرها.
ومع نهايات ١٩٨٧ تهيأت الظروف لظهور مشروع يواجه المشروع الصهيونى، فكانت حركة المقاومة الإسلامية «حماس»، وكان حادث الاعتداء الآثم الذي نفذه سائق شاحنة صهيونى في ٦ ديسمبر ١٩٨٧ ضد سيارة يستقلها عمال عرب، وأدى إلى استشهاد أربعة فلسطينيين في مخيم جباليا إعلاناً عن دخول مرحلة جديدة لهذه الحركة، فكان الرد بإعلان تأسيس حماس «زي النهارده» في ١٥ ديسمبر ١٩٨٧.
ووزعت بيانها التأسيسى، إلا أن نشأة الحركة تعود في جذورها إلى الأربعينيات من هذا القرن،فهى امتداد لحركة الإخوان المسلمين، وقد أثار بروز حركة «حماس» قلق الإسرائيليين فلاحقوا الحركة وقياداتها، وتعرض كوادرها لحملات اعتقال طالت المؤسس الشيخ المجاهد أحمد ياسين، ثم اغتياله، وفى فبراير ١٩٩٤ قام المستوطن جولدشتاين بإطلاق الرصاص على المصلين في المسجد الإبراهيمى، فأعلنت «حماس» حرباً شاملة ضد الاحتلال الصهيونى.