تسبب إعصار «إيرما» في إغلاق ولاية فلوريدا، صباح الأحد، إذ زادت قوته بعدما وصلت سرعة رياحه إلى 130 ميلا في الساعة، متجها إلى الولاية الأمريكية، بعد الدمار الذي أخلفه في منطقة البحر الكارييى.
ووفقا لصحيفة «نيويورك تايمز» الأمريكية، التي خصصت تغطية مباشرة للحدث، فإن المركز الوطنى للأعاصير قال، في الساعة 5 من صباح الأحد، إن العاصفة تسير على الطريق الصحيح وستصل فلوريدا بين الساعة السابعة والساعة الثامنة صباحا.
العاصفة، التي كانت على بعد حوالي 30 ميلا من البحر بالساحل الغربي للولاية، في الساعة السادسة صباحا، وهو تغيير عن التوقعات السابقة، تركت بعض السكان والمسؤولين يتدافعون للعثور على مأوى، إذ أن المسار الجديد يمكن أن يعرض سانت بطرسبرج لضربة مباشرة من الإعصار، وليس ميامي أو حتى تامبا، كما كان متوقعا.
وكالة أنباء «أسوشييتد برس» ذكرت أن سانت بطرسبرج، مثل تامبا، لم تتعرض لضربة من إعصار كبير منذ قرابة قرن.
ورفع المركز الوطني للإعصار «إيرما» إلى إعصار من الفئة 4 في الثانية صباحا، قائلا إنه سيعبر جنوب فلوريدا خلال الساعات القليلة القادمة. ومن المتوقع أن تتحرك العاصفة بعد ذلك إلى الساحل الغربي قبل أن يتوجه إلى داخل بانهاندل وجورجيا بعد ظهر الأحد.