لقي شخصان على الأقل حتفهما في اشتباك بين القوات الموالية للرئيس اليمني السابق، علي عبدالله صالح، ومقاتلين من حركة الحوثي المسلحة بالعاصمة اليمنية صنعاء السبت في عنف لم يسبق له مثيل داخل التحالف الذي يقاتل تحالفا تقوده السعودية.
وقال سكان إن أفرادا من قوات الحرس الجمهوري تبادلوا إطلاق النار لنحو نصف ساعة مع مقاتلي الحوثي الذين حاولوا إقامة نقطة تفتيش أمنية قرب منزل نجل صالح ومكتبه الإعلامي في أحد الأحياء الراقية.
وأضافوا أن اشتباكات متقطعة استمرت عدة ساعات مما حال دون الوصول إلى طريق رئيسي بحي حدة.
وقالت وكالة الأنباء اليمنية (سبأ) التي يديرها الحوثيون إن عضوين من اللجان الشعبية قتلا في العنف. ولم يتسن التحقق على نحو مستقل من تقارير صحفية أخرى أفادت بسقوط عدد أكبر من الطرفين.
وكثيرا ما بدا التحالف التكتيكي بين صالح والحوثيين هشا، حيث يشك كل طرف في دوافع الطرف الآخر ولا يشتركان في أي أساس فكري.
واحتشد آلاف من أنصار صالح في صنعاء، يوم الخميس، في استعراض للقوة بعدما اتهمه مقاتلون من الحوثيين «بالغدر» وأدانوا وصفه لهم بأنهم «ميليشيا».
ويشترك الطرفان في إدارة شمال اليمن ويخوضان منذ عامين ونصف العام قتالا ضد الحكومة المعترفة بها دوليا التي تتمركز في الجنوب ويدعمها التحالف الذي تقوده السعودية.
وتدخل التحالف في الحرب الأهلية عام 2015 لإعادة الحكومة إلى السلطة في صنعاء. وأودى الصراع بحياة ما لا يقل عن عشرة آلاف شخص.
والتحول في الولاء سمة من سمات المشهد السياسي اليمني، لا سيما منذ اضطرابات «الربيع العربي» عام 2011، والتي أفضت إلى إسقاط صالح عام 2012.