أعلنت قوات تحالف دعم الشرعية في اليمن، أن قوات الدفاع الجوي السعودي، اعتراضت، مساء الخميس، صاروخاً بالستياً أطلقه الحوثيون باتجاه مكة المكرمة.
وتم اعتراض الصاروخ في سماء الطائف وسقطت شظاياه في منطقة غير مأهولة بالسكان.
وتمكن طيران التحالف من تدمير منصة إطلاق الصاروخ.
وليست المرة الأولى التي يتم فيها اعتراض صاروخ كهذا. ففي نهاية أكتوبر 2016، اطلق المتمردون الحوثيون صاروخا بعيد المدى قال التحالف انه اعترضه على بعد 65 كيلومترا من مكة. وأثار اطلاق ذلك الصاروخ موجة استنكار.
غير أنّ الصاروخ الذي تم اعتراضه الخميس يشكّل تهديدًا لموسع الحج الذي يُرتقب أن يشارك فيه مليوني مسلم من كل انحاء العالم.
ونشرت السعودية بطاريات صواريخ باتريوت لاعتراض الصواريخ البالستية.
يشهد اليمن منذ العام 2014 نزاعا داميا بين المتمردين الحوثيين والقوات الحكومية، وقد سقطت العاصمة صنعاء في أيدي المتمردين في سبتمبر من العام نفسه.
وتصاعد النزاع مع بدء التدخل السعودي على رأس تحالف عسكري في مارس 2015 بعدما تمكن الحوثيون من السيطرة على مناطق واسعة في البلد الفقير.
وشنّ المتمرّدون الحوثيون سلسلة هجمات استهدفت جنوب السعودية منذ ان بدأ التحالف عمليّته العسكرية في اليمن دعمًا لقوات الحكومة اليمنيّة المعترف بها دوليا.
وقالت قيادة تحالف دعم الشرعية في اليمن في بيان: «تمكنت قوات الدفاع الجوي مساء هذا اليوم الخميس ... من اعتراض صاروخ باليستي أطلقته المليشيات باتجاه مكة المكرمة، حيث جرى اعتراضه فوق منطقة الواصلية بمحافظة الطائف 69 كلم عن مكة المكرمة، دون وقوع أي أضرار ولله الحمد.»
وأكدت قيادة التحالف، أن استمرار تهريب الصواريخ إلى الأراضي اليمنية يأتي بسبب غياب الرقابة على ميناء الحديدة، وسوء استخدام التصاريح التي يمنحها التحالف للشحنات الإغاثية والبضائع، في وقت يعجز المجتمع الدولي عن اتخاذ قرار لمنع تلك الانتهاكات التي تطيل أمد الحرب وتعرض حياة المدنيين للخطر.
وجدد التحالف تأييده لقرار الحكومة الشرعية اليمنية، لمسعى المبعوث الخاص للأمم المتحدة لليمن إسماعيل ولد الشيخ للرقابة على هذا الميناء الحيوي.