بعد نحو عام من استضافتها نهائيات كأس العالم لكرة القدم أفاقت جنوب أفريقيا يوم الأحد على كابوس مزعج، نتيجة جهلها باللوائح وخروجها من تصفيات كأس أمم أفريقيا 2012، التي ستقام في غينيا الاستوائية والجابون.
واعترف مدرب جنوب أفريقيا بيتسو موسيماني بأنه غير خططه، ولعب من أجل التعادل خلال مباراة فريقه الأخيرة في التصفيات يوم السبت ضد سيراليون، معتقداً أن التعادل يكفي منتخب بلاده للحصول على صدارة المجموعة والوصول للنهائيات الأفريقية المقبلة.
إلا أن جنوب أفريقيا في الواقع كانت بحاجة للفوز لتجنب الخروج من التصفيات، بناء على النتائج المباشرة بين ثلاثة فرق تتساوى في صدارة المجموعة.
ورغم نجاحها في التعادل فقد فازت النيجر بصدارة المجموعة، وصعدت للنهائيات للمرة الأولى في تاريخها.
واحتفلت جنوب أفريقيا بالتأهل المزعوم بعد نهاية المباراة التي انتهت بلا أهداف قبل اكتشاف الحقيقة المرة.
وقال المدرب «موسيماني» للصحفيين: «إنه أمر محزن للغاية لجنوب أفريقيا، لأن البلد تستحق الصعود للنهائيات وأشعر بأنني فشلت».
واعتقد المدرب خطأ عندما ظن أن فارق الأهداف هو العامل الحاسم في تحديد الفائز بالمجموعة، وعندما علم بأن النيجر التي كانت تتفوق بنقطة على جنوب أفريقيا قبل الجولة الأخيرة متأخرة أمام مصر فقرر اللعب على التعادل.
وفي أعقاب ذلك، فإنه يتوقع أن يواجه موسيماني وكيرستن نيماتانداني، رئيس اتحاد كرة القدم، دعوات لتقديم استقالتيهما.