خسرت طبقة الأوزون فوق القطب الشمالي جزءًا كبيرًا منها ليتحول إلى ثقب حقيقي للمرة الأولي في تلك المنطقة. وفقد الأوزون نحو 80% من تغطيته الموجود على ارتفاع أكثر من 20 كم، حسب التقرير الذي نشر في دورية الطبيعة البريطانية.
عزا العلماء ذلك إلى طول موسم البرد غير العادي في الطبقات العليا، وهذا يؤدي إلى تنشيط الكيماويات التي تحتوي على عنصر الكلور والتي تساهم في تدمير طبقة الأوزون.
وتنبعث الغازات التي تحوي الكلور الضار بطبقة الأوزون من بعض الأجهزة التي بدأ استعمالها خلال القرن الماضي، كالثلاجات وأجهزة إطفاء الحرائق.
وقد حظر استخدام تلك الأجهزة في القطب الشمالي عام 1987 وفقًا لميثاق مونتريال وما تبعه.
وتقوم طبقة الأوزون بمنع وصول الأشعة فوق البنفسجية التي تسبب سرطان الجلد إلى الأرض.
وقد سجلت بعض محطات المراقبة في روسيا وأوروبا الشمالية ارتفاعًا ملحوظًا في نسبة الأشعة فوق البنفسجية التي وصلت إلى الأرض، ولكن لم يعرف إن كان المستوى الذي وصلته يهدد صحة البشر أم لا.