لا يعرف كثير من متصفحي شبكة الانترنت في الوقت الحالي أن الفترة المقبلة سوف تشهد تطويرا في معايير إنشاء عناوين المواقع الإليكترونية، وهو ما قد يؤدي إلى تغيير في أسلوب تصفح الشبكة الدولية.
ونظرا لأن مخزون عناوين أو أسماء المواقع الإليكترونية القابلة للاستخدام وفق الإصدار الحالي من بروتوكولات الانترنت أوشك على النضوب، فإن الإصدار السادس من بروتوكولات الانترنت قد بدأ تطبيقه. ويقول «كريستوف مانيل» وهو أستاذ بجامعة «هاسو بلاتنر» في ألمانيا إن الإصدار الجديد سوف يسمح باستخدام مجموعة من عناوين المواقع التي لم يكن من الممكن استخدامها من قبل.
ومن المعروف أن عملية تبادل المعلومات بين أجهزة الكمبيوتر عبر الانترنت تتطلب أن يكون لكل جهاز عنوان مستقل خاص به، ويجري تحديد هذه العناوين على أساس معايير بروتوكولات الانترنت.ونظرا لأن أي انسان يمكن أن يجد صعوبة في حفظ سلسلة الأرقام التي يتألف منها عنوان بروتوكول الانترنت الخاص بكل موقع، فإن المواقع يتم تسميتها أيضا من خلال أسماء النطاقات مثل «جوجل دوت كوم»على سبيل المثال. وعندما يجري كتابة هذه الأسماء في برنامج المتصفح، فإن هناك «خوادم» خاصة تقوم بتحويل هذه الأسماء إلى أرقام بروتوكول الانترنت حتى تستطيع أجهزة الكمبيوتر فهمها.
ويتكون كل عنوان من عناوين بروتوكول الانترنت في الوقت الحالي من أربعة مجموعات رقمية يتألف كل منها من رقمين أو ثلاثة بحد أقصى. ولكن الإصدار السادس الجديد من بروتوكولات الانترنت لن يقوم بالتعامل مع الأرقام وفق نظام عشري بل وفق نظام يمزج بين الأرقام والحروف.
وسوف يكون من الضروري في الفترة المقبلة أن يحصل المرء على نظام تشغيل قادر على التعامل مع الإصدار الجديد من عناوين بروتوكول الانترنت، وتتوافر هذه الإمكانية في جميع أنظمة تشغيل ويندوز التي تلت نظام ويندوز فيستا، ومن الممكن تنزيل هذه الوظيفة على نظام تشغيل ويندوز «أكس بي»، وتستطيع أنظمة تشغيل «لينوكس»و«ماك» اعتبارا من إصدار 10.2 قراءة الإصدار الجديد من بروتوكولات عناوين الانترنت.