منح مسؤولو رياضة التنس في بريطانيا قبلة الحياة للنجمة الروسية ماريا شارابوفا للمشاركة في بطولات اللعبة البيضاء الكبرى، بعدما وجهوا إليها بطاقة دعوة «وايلد كارد» للمشاركة في النسختين المقبلتين ببطولة برمنجهام، التي ستقام على الملاعب العشبية.
وتعد بطولة برمنجهام إحدى المسابقات الإعدادية الهامة لبطولة إنجلترا المفتوحة «ويمبلدون» إحدى بطولات «جراند سلام» الأربع الكبرى.
وأشارت تقارير إخبارية إلى أن شارابوفا، المصنفة الأولى عالميا سابقا، وقعت عقدا مع الاتحاد البريطاني للتنس للمشاركة في بطولة برمنجهام دون دفع أي رسوم.
وتتطلع شارابوفا لاستغلال مشاركتها في بطولة برمنجهام للاعتياد على اللعب في الملاعب العشبية، أملا في الحصول على بطاقة دعوة مماثلة في بطولة ويمبلدون، التي ستنطلق في شهر يوليو المقبل.
وتسعى النجمة الحسناء، الفائزة بخمس بطولات جراند سلام، لتجنب خوض الأدوار التمهيدية للمشاركة في ويمبلدون.
وودعت شارابوفا بطولة روما للأساتذة مبكرا هذا الأسبوع بعدما انسحبت من المسابقة في الدور الثاني، بسبب معاناتها من إصابة في الساق اليسرى، في نفس اليوم الذي رفضت خلاله اللجنة المنظمة لبطولة فرنسا المفتوحة «رولان جاروس»، ثاني بطولات «جراند سلام» الأربع الكبرى منحها بطاقة دعوة للمشاركة في البطولة.
وانهت شارابوفا عقوبة الإيقاف لمدة 15 شهرا بسبب ثبوت تناولها مادة ميلدونيوم المحظورة، عقب سقوطها في اختبار للمنشطات خضعت له خلال مشاركتها في بطولة أستراليا المفتوحة مطلع العام الماضي.