أكد الإيطالي أنطونيو كونتي، المدير الفني لنادي تشيلسي الإنجليزي، إأن فريقه يمر بمرحلة إعادة بناء، ولم يُخرج بعد أفضل ما عنده، على الرغم من بلوغه نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي وتَصدُّره الدوري الممتاز في أول موسم للفريق مع مدربه الإيطالي.
كانت آخر مرة فاز فيها تشيلسي بثنائية الكأس والدوري في 2010، تحت قيادة المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي، في أول مواسمه أيضًا مع الفريق، على الرغم من أن «كونتي» رفض عقد المقارنات، قائلًا إنه ورث فريقًا يمر بفترة صعبة، حيث أنهى الموسم الماضي في المركز العاشر بالدوري.
ومع رحيل المدافع برانيسلاف ايفانوفيتش ولاعب الوسط جون أوبي ميكيل عن ستامفورد بريدج، معقل تشيلسي، في بداية العام الجاري، إضافة إلى القائد جون تيري، الذي سيرحل في نهاية الموسم الحالي.. قال «كونتي» إن فريقه يحتاج إلى بدائل قوية قبل انطلاق الموسم المقبل.
وقال المدرب الإيطالي، البالغ من العمر 47 عامًا، بعد فوز فريقه «4-2» على توتنهام، في الدور قبل النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي، السبت: «أعتقد أن تشيلسي يمر حاليًا بفترة انتقالية». وتابع: «في الموسم الجاري خسرنا جهود (إيفانوفيتش) و(ميكيل)، وفي الموسم المقبل سنخسر جهود جون تيري، نتحدث عن لاعبين سطروا تاريخًا لهذا النادي». وتابع: «الآن يتعين علينا البحث عن بدلاء ممتازين لتعويض هؤلاء اللاعبين، والعمل على تطويرهم ليصبحوا في مستوى الموجودين».
وضرب «كونتي» مثلًا بمنافسه توتنهام هوتسبير، تحت قيادة الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، الذي يطارد لقب الدوري الممتاز للموسم الثاني على التوالي، حيث يتأخر عن تشيلسي بفارق أربع نقاط فقط. وقال: «إذا قارنت فريقي بتوتنهام ستجد أن مدربهم ماوريسيو بوكيتينو عمل لثلاث سنوات، لقد بدأت المهمة قبل سبعة أو ثمانية أشهر فقط». وتابع: «إذا نجحنا في اختيار العناصر الجيدة لتحسين هذه التشكيلة وواصلنا العمل مع هؤلاء اللاعبين، فإنه يمكننا التطور بالطبع».
ويستضيف تشيلسي منافسه ساوثامبتون، صاحب المركز التاسع، الثلاثاء، في الدوري، قبل أن يحل ضيفًا على إيفرتون، السادس، الأحد. وسيلتقي تشيلسي مع غريمه اللندني، نادي أرسنال، في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، الشهر المقبل.