يلتقي وزير الدفاع الأمريكي، جيم ماتيس، السبت، في الدوحة أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني ووزير الدفاع خالد العطية في البلد الغني بالغاز الذي يستقبل قاعدة أمريكية مهمة للعمليات الأمريكية في الشرق الأوسط.
ويقوم ماتيس بجولة استطلاعية في الشرق الأوسط شملت السعودية ومصر وإسرائيل وستقوده إلى جيبوتي الأحد وتتمحور حول مكافحة تنظيم الدولة الإسلامية والوضع في سوريا وأنشطة إيران التي تتهمها واشنطن «بزعزعة» أمن المنطقة.
ورحب رئيس وزراء إسرائيل بنيامين نتنياهو الجمعة بالتغيير الذي طرأ وفق تعبيره على السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط منذ تولي دونالد ترامب الحكم.
كانت دول الخليج وكذلك إسرائيل تتهم إدارة الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما بالتخلي عن حلفاء أمريكا التقليديين وعدم اتخاذ مواقف حازمة من إيران.
ينشر الأمريكيون قرابة 10 آلاف عسكري في قاعدة العديد الجوية في قطر ومنها يجري تنظيم وتنسيق العمليات الجوية للتحالف الدولي في العراق وسوريا.
وتدعم قطر فصائل مقاتلة في سوريا ولعبت من خلال اتفاق مع إيران حليفة النظام السوري دورا رئيسيا في إجلاء أكثر من 11 ألف شخص من بلدات محاصرة في سوريا.
ويتهم مسؤولون غربيون قطر بعدم القيام بما يكفي لمحاربة تمويل شبكات إسلامية متطرفة، لكن الدوحة تنفي ذلك.
واقتصاديا، ترتبط واشنطن والدوحة بعلاقات وثيقة وأعلنت شركة الخطوط الجوية القطرية مؤخرا عن شراء نحو 100 طائرة بوينج بقيمة 18.6 مليار دولار.