قال أرسين فينجر، مدرب أرسنال، إن مدافعه هيكتور بليرين عانى للعودة لأفضل مستوياته بسبب مشكلات في الكاحل، مُشيرًا إلى أنه لا يستحق الانتقادات التي وجهت له عقب خسارة أرسنال «3-0» أمام كريستال بالاس في الدوري الإنجليزي الممتاز، الأسبوع الماضي.
ويتراجع أرسنال، الذي يحتل حاليًا المركز السابع في جدول الترتيب، بفارق 10 نقاط عن مانشستر سيتي، صاحب المركز الرابع.
ويتعرض أرسنال، الذي خاض مباراتين أقل، لانتقادات شديدة في الأسابيع الأخيرة، عقب تحقيقه انتصارين فقط في آخر ثماني مباريات بالدوري الممتاز.
وابتعد بليرين لشهر خلال نوفمبر الماضي، بسبب إصابة في الكاحل، قبل أن تعاوده نفس الإصابة في يناير، ما تسبب في غيابه عن صفوف أرسنال في الانتصار على بريستون نورث آند في كأس الاتحاد الإنجليزي، وفي الفوز على سوانزي سيتي في الدوري.
وقال فينجر لموقع أرسنال على الإنترنت: «أعتقد أن ما يتعرض له بليرين ظلم. أتفق مع البعض فيما قد يقولونه من أنه ليس هيكتور بليرين الذي شاهدناه في بداية الموسم. لم يعد لمستواه منذ إصابته».
وأضاف: «أعتقد أنه يحاول الآن التركيز ثانية على المهم وهو الدفاع بشكل جيد. كان من المهم أيضًا أنه تمكن من إكسابنا ميزة إضافية بالتقدم إلى الأمام».
وحثّ فينجر فريقه على الرد على هزيمة بالاس، وطالب بالتوحد بين الجماهير والنادي.
وقال فينجر: «الجماهير تريد البقاء خلف الفريق والطريقة التي سنرد بها في الملعب ستحدد نهج الجماهير».
وتابع: «الجماهير تحب النادي. إنها فترة جيدة لكي نتسم بالتوحد ونبتعد عن الانقسامات. كان أرسنال كذلك على مر تاريخه».
وسيحل أرسنال ضيفًا على ميدلسبره، صاحب المركز قبل الأخير، اليوم الإثنين.