يتطلع منتخب الكونغو الديمقراطية لمواصلة نتائجه المتميزة في بطولة كأس الأمم الأفريقية بالجابون عندما يلاقي نظيره توجو، اليوم الثلاثاء، في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة الثالثة.
المباراة تجمع بين المتصدر وصاحب المركز الأخير، حيث يتصدر منتخب الكونغو ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط، فيما تحل توجو في المركز الرابع الأخير بنقطة واحدة.
منتخب الكونغو استهل مشواره في البطولة بفوز مثير على المغرب بهدف نظيف رغم أنه أنهى المباراة بعشرة لاعبين، ثم تعادل في الجولة الثانية مع كوت ديفوار 2 -2؛ أما منتخب توجو فقد بدأ البطولة بالتعادل سلبيًا مع كوت ديفوار، ثم خسر 3/1 أمام المغرب في الجولة الثانية.
التعادل أو الفوز سيكون كافياً للكونغو للعبور إلى دور الثمانية، بينما لا يوجد بديل أمام توجو سوى الفوز في المباراة إذا أراد الصعود إلى دور الثمانية.
المباراة ستكون الرابعة بين المنتخبين في كأس الأمم الأفريقية، حيث فازت الكونغو 5/1 و2/1 في مواجهتين سابقتين وتعادلا سلبيًا في المواجهة الثالثة، كما التقى الفريقان مرتين بالتصفيات المؤهلة لكأس العالم، حيث فازت الكونغو في المباراة الأولى 2/0، ثم فازت توجو 2/0 في المباراة الثانية.
ويعول فلوران إيبنجي، المدير الفني لمنتخب الكونغو، على مجموعة من المحترفين لعل أبرزهم ندومبي موبيلي، مهاجم الأهلي القطري، وديودوني مبوكاني بيزوا، مهاجم هال سيتي الإنجليزي، وجوردان إيكوكو، مدافع جانجون الفرنسي، ونيكسنيس كيبانو، لاعب وسط فولهام الإنجليزي.
ويبرز في صفوف منتخب توجو اسم إيمانويل أديبايور الذي يحمل في جعبته قدرًا هائلًا من الخبرة التي اكتسبها من احترافه في مجموعة من أكبر الأندية الأوروبية، حيث لعب لفرق ميتز وموناكو الفرنسيين وأرسنال ومانشستر سيتي وتوتنهام وكريستال بالاس بإنجلترا، كما انتقل لريـال مدريد الإسباني على سبيل الإعارة لستة أشهر.
كما يعول كلود لوروا، مدرب منتخب توجو، على العديد من المحترفين مثل فلويد أييتي، لاعب وسط فولهام، ودجيني داكونام، مدافع سانت ترويدينز البلجيكي، وجاك أليكسيس روماو، لاعب وسط أولمبياكوس اليوناني، وسيرج جاكبي، لاعب وسط جنوه الإيطالي.
ولم تستطع صقور توجو عبور الدور الأول في البطولة الأفريقية على مدار مشاركاتها الست الأولى في البطولة قبل أن يكسر الفريق هذه القاعدة في البطولة التي استضافتها جنوب أفريقيا عام 2013 والتي شهدت المشاركة السابعة للفريق حيث بلغ دور الثمانية قبل أن يخسر بهدف نظيف أمام بوركينا فاسو.
واقتصر رصيد المنتخب التوجولي في نهائيات كأس أفريقيا على 24 مباراة، فاز في ثلاث وتعادل في ثمان وخسر 13 مباراة، وسجل 18 هدفًا فقط مقابل 39 هدفًا دخلت مرماه ليظل ضمن الفرق ذات التاريخ المتواضع للغاية على الساحة الأفريقية رغم تأهله سابقًا لكأس العالم.
أما المنتخب الكونغولي، فيحظى بتاريخ حافل من المشاركات في بطولات كأس الأمم الأفريقية، كما توج مسيرته في هذه البطولات بلقبين في نسختي 1968 في إثيوبيا و1974 في مصر تحت مسمى زائير.
وبخلاف فوز الفريق باللقبين، فاز منتخب الكونغو الديمقراطية على مدار 17 مشاركة سابقة في النهائيات بالمركز الثالث في بطولتي 1998 و2015 والمركز الرابع في 1972، فيما كان مصيره هو الخروج من الدور الأول أو دور الثمانية في باقي المشاركات.
وقال فلوران إيبنجي، المدير الفني لمنتخب الكونغو، في تصريحاته على هامش المواجهة أمام توجو «منذ بداية البطولة قلت إن توجو منافس أكثر من قوي».
وأضاف: «لهذا أؤكد مجددًا أننا لم نضمن التأهل بعد، إنها مباراة خادعة».
ومن جانبه، يرى كلود لوروا، المدير الفني لتوجو، أن فرصة فريقه في التأهل مازالت قائمة.
وقال لوروا: «إذا فزنا في المباراة الثالثة لنا بدور المجموعات سنصعد إلى دور الثمانية، حيث سنواجه حينها فريقًا أكثر سهولة».