قال سكان سوريون من محافظة درعا، إن روبرت فورد السفير الأمريكي لدى سوريا قام بزيارة مفاجئة إلى بلدة جاسم التابعة للمحافظة الجنوبية، صباح الثلاثاء، في ثاني زيارة يقوم بها منذ يوليو الماضي، لمنطقة هزتها الاحتجاجات الشعبية المطالبة بالديمقراطية.
وقال أحد السكان لوكالة رويترز «جاء بالسيارة هذا الصباح رغم أن جاسم مليئة بالشرطة السرية. خرج وأخذ يتجول لبعض الوقت. كان حريصا على ألا يرى وهو يتحدث مع الناس حتى لا يسبب لهم على ما يبدو أي ضرر».
وكانت درعا قد شهدت اندلاع الثورة ضد نظام بشار الأسد في 15 مارس الماضي، حيث احتشد عشرات الآلاف يطالبون الرئيس الشاب الذي ورث الحكم من والده عام 2000 عقب تعديل دستوري بالرحيل فورا. وردت قوات الأسد على المتظاهرين مستخدمة الرصاص الحي والدبابات، وكشف مسؤولون في مجلس الأمن الدولي عن معلومات حول تعرض معتقلين لعمليات إعدام جماعي في درعا، داخل ملعب لكرة القدم.