يعد محمد على جناح، أحد أبرز شخصيات شبه القارة الهندية في النصف الأول من القرن العشرين، وهو مؤسس باكستان بجناحيها، وإن شاركه في هذه الفكرة دعاة آخرون في مقدمتهم الشاعر محمد إقبال، الذي كان يحلم بإنشاء وطن للمسلمين في شبه القارة الهندية.
«جناح» مولود في ٢٥ ديسمبر ١٨٧٦بمدينة كراتشي، تلقى تعليمه الأولى في مدرسة الإسلام، ثم في مدرسة البعثة المسيحية، وفي ١٨٩٣ التحق بكلية «لينكون إن» لدراسة القانون وعمل بالمحاماة فور تخرجه، وأصبح من أشهر محاميي كراتشي.
بدأت مسيرته السياسية في ١٩٠٥ حين التحق بحزب المؤتمر الوطني الهندي، وطالب باستقلال الهند عن بريطانيا، وعمل «جناح» سكرتيرًا لرئيس حزب المؤتمر الوطني الهندي، وجهد في المطالبة باستقلال الهند بدءًا من ١٩٠٦، وفي ١٩١٠ انتخب عضوًا في المجلس التشريعي الجديد، وبرز مطالبًا بالاستقلال، وظل عضوًا لـ40 عامًا، ثم قطع علاقته بحزب المؤتمر الوطني في ١٩٢٠ ليترأس العصبة الإسلامية.
حين أعلن فريق من زعماء الأقلية المسلمة في الهند استياءهم من بعض توجهاته السياسية، هاجر لبريطانيا 4 سنوات، وعاد في ١٩٣٤ ليطالب بالاستقلال التام للمسلمين ضمن اتحاد فيدرالي هندي إسلامي، وفي ١٩٤٠ دعا لتقسيم شبه القارة الهندية إلى كيانين هما الهند وباكستان اللتان تضم كل مسلمي الهند، وفي ١٤أغسطس ١٩٤٧، أعلن قيام جمهورية باكستان الإسلامية، وأصبح أول رئيس لها، وفي السنة الأولى لحكمه ١٩٤٧ اندلعت أول حرب بين الهند وباكستان في محاولة من كلا البلدين لبسط سيطرته على كشمير، إلى أن توفى «زي النهارده» ١١ سبتمبر ١٩٤٨.