اسم فونوغراف اسم مركب من كلمتين، ومصدرهما يونانى قديم فكلمة فونو تعنى الصوت، وجراف أو (غراف) تعنى الكتابة، ومعناهما كتابة الصوت أى تسجيله ومعناها أيضا الكاتب الصوتى (المسجل الصوتى)، وقد ارتبط هذا الاسم بجهاز الفونوغراف الذى اخترعه الأمريكى توماس أديسون صاحب الألف اختراع، والفونوغراف هو أقدم جهاز استخدم لتسجيل واستعادة الصوت عن طريق تشغيل الأسطوانات التى تم تسجيل الصوت عليها وكانت هذه الأسطوانات هى الأكثر شيوعا خلال القرن العشرين وكان الفرنسى ليون سكوت قد قام بتركيب أول جهاز يستغل اهتزازات قلم على أقراص ورقية لتسجيل الصوت بالطبع دون التفكير بإعادة تشغيل الأصوات المسجلة، وكان الجهاز يعرف حينها بالفونوتوغراف ويهدف لدراسة خصائص الصوت، وفى مثل هذا اليوم 7 ديسمبر عام 1877م كان الأمريكى توماس أديسون قد طور الفونوتوغراف إلى الفونوغراف الذى يمكنه إعادة تشغيل الصوت المسجل، وكان قد سجل الصوت على صفائح قصدير، وهذه الآلة الأولية كان قد تم تطويرها على يد إدوارد جويليارد الذى خاض معركة علمية وإعلامية ليثبت أنه صاحب هذه التطويرات، أما عن توماس أديسون فهو مولود فى ميلان بأمريكا فى الحادى عشر من فبراير 1847، وبدأ حياته العملية بائعا للصحف فى محطات السكك الحديدية، ولفتت انتباهه عملية الطباعة فعكف على معرفة وتعلم أسرارها، كما عمل موظفا لإرسال البرقيات فى محطة للسكك الحديدية، وساعده عمله هذا لاختراع أول آلة تلغرافية ترسل آلياً، تقدم أديسون فى عمله وانتقل إلى بوسطن فى ولاية ماساتشوستس، وأسس مختبره هناك فى عام 1876م واخترع آلة برقية آلية تستخدم خطاً واحداً فى إرسال العديد من البرقيات عبر خط واحد ثم اخترع الجرامافون الذى يقوم بتسجيل الصوت آليا على أسطوانة من المعدن، وبعدها بسنتين قام باختراعه العظيم المصباح الكهربائى 1887 ثم نقل مختبره إلى ويست أورنج فى ولاية نيو جيرسى، وفى عام 1888م قام باختراع الكينتوسكوب وهو أول جهاز لعمل الأفلام، كما قام باختراع بطارية تخزين قاعدية، وفى 1913 أنتج أول فيلم سينمائى صوتى، وفى الحرب العالمية الأولى اخترع نظاماً لتوليد البنزين ومشتقاته من النباتات، خلال هذه الفترة عُيّن مستشارا لرئيس الولايات المتحدة الأمريكية، وقد سجل أديسون أكثر من 1000 براءة اختراع، منها المصباح الكهربائى فى 1879 بعد أكثر من 99 محاولة، إلى أن توفى فى ويست أورنج فى 18أكتوبر 1931
