أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية ناسا أمس الخميس أن مهندسيها يعكفون على إصلاح تسرب محدود من خزان الوقود بالمكوك ديسكفري قبل إطلاقه في الموعد المقرر له الشهر المقبل.
وقال جون شانون مدير برنامج المكوك الفضائي إن ناسا لا تزال تعمل لمعرفة مكان التسرب الذي جرى اكتشافه في وقت سابق من الأسبوع الجاري ولكن يبدو أنه توقف. وأضاف اننا نحرص علي ان"نحلق ولدينا خطر مقبول بينما لا نحلق ولدنيا خطر مجهول" مشددا على أهمية تحديد مصدر التسرب وإصلاحه. ومن اجل ضمان عدم استمرار التسرب، تم تجفيف الخط من الوقود ليتمكن العمال من استبدال صمامين.
وأشار شانون إلى أن إصلاح التسرب يجب أن يتم بحلول مطلع الأسبوع ليكون المكوك جاهزا للتحليق في موعد إطلاقه المقرر في الأول من نوفمبر المقبل. ومن المقرر ان يقوم ديسكفري بأخر رحلاته الجوية بينما تقلل ناسا من وتيرة برنامج مكوك الفضاء بتسيير رحلة أو رحلتين العام المقبل قبل إحالة أسطول سفن الفضاء المتقادم للتقاعد.
ويقوم ديسكفري خلال رحلته بنقل أخر وحدة فضائية أمريكية إلى المحطة الفضائية الدولية توفر مخزنا إضافية ومختبرا فضائيا على المحطة المدارية. كما يحمل المكوك الفضائي حمولة إضافية وأول روبوت شبيه بالإنسان إلى الفضاء يحمل اسم " روبونوت 2 ".
