منذ إنشائها عقدت الجامعة العربية نحو ٢٩ مؤتمر قمة عربي منها ١٨ مؤتمراً عادياً و١١ مؤتمراً غير عادي، ولم تنعقد القمة العربية في أعوام ١٩٦٦ و١٩٨٩ و١٩٧١ و١٩٧٢ و١٩٧٥ و١٩٨٣ و١٩٨٤ و١٩٨٦، كما لم تنعقد القمة لمدة خمس سنوات متتالية منذ قمة القاهرة الطارئة في أعقاب غزو العراق للكويت عام ١٩٩٠، وحتي قمة القاهرة عام ١٩٩٦.
وقد بدأ تاريخ القمم العربية منذ مايو عام ١٩٤٦ بانعقاد مؤتمر قمة أنشاص الطارئ لمناصرة القضية الفلسطينية، تلتها بعد عشر سنوات تقريباً قمة بيروت الطارئة عام ١٩٥٦ لدعم مصر ضد العدوان الثلاثي وكانت القمة الأولي في أنشاص وعقدت في ٢٨ مايو عام ١٩٤٦ بدعوة من الملك فاروق في قصر أنشاص، وحضرته الدول السبع المؤسسة للجامعة وهي: مصر وشرق الأردن والسعودية واليمن والعراق ولبنان وسوريا، ولم يصدر هذا المؤتمر بياناً ختامياً بل مجموعة من القرارات، من بينها مساعدة الشعوب العربية في نيل استقلالها واعتبار قضية فلسطين قضية أمن قومي.
بعد ذلك تتابعت مؤتمرات القمة، فكان «مؤتمر بيروت» عام ١٩٥٦ثم القاهرة الأول ١٩٦٤، ثم الإسكندرية ١٩٦٤، ثم الدار البيضاء ١٩٦٥، وصولاً لمؤتمر الخرطوم الذي عقد «زي النهارده» في 29 أغسطس١٩٦٧ بعد هزيمة يونيو ١٩٦٧، وقد حضرت هذه القمة كل الدول العربية باستثناء سوريا التي دعت إلى حرب شعبية ضد إسرائيل، وقد صدر عن هذه القمة مجموعة من القرارات منها «اللاءات الثلاث» الشهيرة «لا للاعتراف، لا للتفاوض، لا للصلح.