نعرف هذا الزلزال باسمه الأشهر وهو زلزال شانشى ويسمونه أيضاً زلزال محافظة هاو ووفقاً لعدد ضحاياه فهو أكبر زلزال أحدث ضحايا حيث بلغ عدد الضحايا ٨٣٠ ألف نسمة وقد وقع هذا الزلزال «زي النهاردة»، في٢٣ ينايرمن عام ١٥٥٦م.
وامتد تأثيره إلى أماكن أخرى ومقاطعات أخرى مثل خينان وقانسو وخيبى وشاندونغ وهوبى وهونان وآنهوى وجيناجسو وأدى إلى تدمير بقعة أرض بلغ مداها ٨٤٠ كم مربعاً ومقتل ٦٠٪ من سكان المقاطعات التي ضربها وكان الكثير من أهالي هذه المناطق يسكنون كهوفاً اصطناعية نحتوها في الجبال التي انهارت عليهم.
وقد وضعت القياسات والإحصاءات الحديثة هذا الزلزال على الدرجة الثامنة في مقياس العزم، وهو واحد من أكبر خمس كوارث طبيعية لحقت بالعالم، أما الخسائر المادية التي لحقت بالممتلكات فلم يمكن حصرها.
ويمكن مقارنة حجم الدمار الناجم عن هذا الزلزال بما يخلفه تفجير قنبلة نووية، ولم تكن كارثة هذا الزلزال هي الوحيدة التي لحقت بالصين فعلى سبيل المثال لا الحصر قتل عشرات الملايين من الأشخاص خلال سنوات الكوارث الطبيعية الثلاث التي حدثت ما بين عامى ١٩٥٩م و١٩٦١م.
