يخوض المنتخب الجابوني غمار منافسات كأس الأمم الأفريقية السابعة والعشرين في أنجولا2010، بطموحات تختلف عما كانت عليه المشاركات الثلاث السابقة للفريق في البطولة الأولى على المستوى الأفريقي.
لا يحظى منتخب «الجابون» بتاريخ كبير في نهائيات كأس أفريقيا، كما انتهت مشاركاته الثلاث السابقة بالخروج صفر اليدين من الدور الأول في عامي 1994 و2000، ومن دور الثمانية في بطولة 1996 ، ولكنه يحظى هذه المرة ببعض الترشيحات التي ترجح أن يكون الحصان الأسود للبطولة، رغم وقوعه في مجموعة صعبة مع منتخبات الكاميرون، وتونس، وزامبيا، لكنه يسعى إلى تقديم عروض جيدة ، وتحقيق نتائج إيجابية للعبور إلى الدور الثاني (دور الثمانية) ، للمرة الثانية في تاريخه.
رغم أن الفريق الجابوني لا يمتلك الكثير من الأسماء الكبيرة، إلا أن مهاجمه « بيير إيميريك أوباميانج» أثبت جدارته ليكون قائد منتخب « الفهود السوداء» الطامح لإثبات جدارته بعدما بدد أسود الكاميرون آماله في بلوغ نهائيات كأس العالم وتفوق عليه في الجولات الأخيرة من التصفيات الأفريقية المؤهلة لبطولتي كأس العالم، وكأس أفريقيا هذا العام.
لكنه سيعود مجدداً للثأر من أسود الكاميرون، حيث يلتقي به في افتتاح مباريات المجموعة، ويعتمد المدرب الفرنسي «آلان جريس» المدير الفني للفريق، في تحقيق انجازات تسجل للمرة الأولى في تاريخ الفريق، على خبرة الكثير من لاعبيه الذين يلعبون في أندية فرنسية.
فجر المنتخب الجابوني مفاجأة حقيقية في المرحلة الأولى من التصفيات رغم وقوعه في مجموعة متوسطة المستوى، ضمت منتخبي غانا وليبيا، بالإضافة لمنتخب ليسوتو، وتساوى المنتخب الجابوني مع نظيريه الغاني والليبي في عدد النقاط برصيد 12 نقطة لكل فريق، وحل ثانياً، بفارق الأهداف فقط ، خلف غانا.
وفي المرحلة النهائية من التصفيات المؤهلة لكأس العالم وكأس الأمم الأفريقية، كاد أبناء الجابون أن يفجروا مفاجأة أكبر ، حيث اقتربوا بالفعل من الإطاحة بآمال المنتخب الكاميروني في الوصول الى نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، ولكن أسود الكاميرون أفاقوا في الوقت المناسب لينتزعوا بطاقة التأهل للنهائيات العالمية، وتأهل الفريقان معاً لنهائيات كأس أفريقيا «أنجولا 2010».
وأحرز المنتخب الجابوني المركز الثاني في المجموعة الأولى بهذه المرحلة من التصفيات، برصيد تسع نقاط، وبفارق أربع نقاط خلف نظيره الكاميروني، كما تفوق على نظيريه التوجولي والمغربي.
ويتوقع الكثيرين إذا استمر المنتخب الجابوني بنفس المستوى الذي ظهر عليه في التصفيات، فإنه قد يستطيع عبور الدور الأول في النهائيات بعد صراع مع المنتخبين التونسي والزامبي على البطاقة الثانية من المجموعة الرابعة إلى الدور الثانية، على اعتبار أن المنتخب الكاميروني المرشح الأقوى للفوز بالبطاقة الأولى.
