تولى الزعيم النازي أدولف هتلر حكم ألمانيا ما بين عامي ١٩٣٣ و١٩٤٥، واختارته مجلة تايم واحدًا من بين مائة شخصية تركت أكبر الأثر في تاريخ البشرية في القرن العشرين.
ولد في ٢٠ إبريل ١٨٨٩ في برونو بالإمبراطورية النمساوية المجرية، وعاش هتلر طفولة مضطربة، وكان قد انضم إلى الحزب النازي في ١٩٢٠، وأصبح زعيمًا له في ١٩٢١، وبعد سجنه، إثر محاولة انقلاب فاشلة قام بها في ١٩٢٣، استطاع أن يحصل على تأييد الجماهير بتشجيعه للأفكار القومية ومعاداة الشيوعية.
وفي ١٩٣٣ تم تعيينه مستشارًا للبلاد، حيث عمل على إرساء دعائم نظام حكم شمولي وديكتاتوري وفاشي، وانتهج سياسة خارجية لها هدف معلن، وهو الاستيلاء على ما سماه المجال الحيوى لألمانيا.
وبعد إعادته بناء الجيش غزا بولندا في ١٩٣٩، مما أدى إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية، وخلال ثلاث سنوات، احتلت ألمانيا ودول المحور معظم قارة أوروبا وأجزاء كبيرة من أفريقيا ودول شرق وجنوب شرق آسيا والدول المطلة على المحيط الهادى، ومع ذلك نجحت دول الحلفاء في أن تكون لها الغلبة في النهاية.
ففي ١٩٤٥ نجحت جيوش الحلفاء في اجتياح ألمانيا من جميع جوانبها، حتى سقطت برلين وتحطمت معها أسطورة النازية، وكان هتلر أثناء الأيام الأخيرة من الحرب في ١٩٤٥، تزوج عشيقته إيفا براون بعد قصة حب طويلة، وبعد أقل من يومين، انتحر العشيقان «زى النهارده» في ٣٠ إبريل ١٩٤٥.