قال وزير الدفاع الفرنسي، جان إيف لو دريان، الخميس، إن فرنسا ستبدأ في استخدام أول طائرة دون طيار أمريكية الصنع في مالي بحلول نهاية العام في إطار سعيها «للقضاء على أي أثر لتنظيم القاعدة».
وكشف التدخل العسكري لفرنسا في مالي في يناير عما تعانيه من نقص في طائرات المراقبة دون طيار الملاءمة للحرب الحديثة مما اضطرها للاعتماد على الولايات المتحدة في إمداد القادة الفرنسيين بمعلومات المخابرات المستقاة من الطائرات دون طيار المتمركزة في النيجر.
وقالت باريس في يونيو إنها ستشتري 12 طائرة من طراز «ريابير» للاستطلاع الجوي التي تصنعها شركات جنرال أتوميكس الأمريكية الخاصة لتستغني بها تدريجيا عن طائرات «هارفانج» التي تصنعها شركة «آي.إيه.دي.إس» الأوروبية للصناعات الجوية.
وتدخلت فرنسا في مالي بداية هذا العام بعد استيلاء مقاتلين إسلاميين على شمال البلاد في أعقاب الفوضى التي تلت الانقلاب العسكري في مارس 2012 ثم تقدمهم في اتجاه العاصمة «باماكو».
