عثر فريق دولي من العلماء في الصين على ما قد يكون حفرية لأول كائن معروف له وجه مميز، وهي سمكة عمرها 419 مليون عام قد تكون حلقة مفقودة في تطور الفقاريات، حسبما ذكر موقع «wired» الإلكتروني.
ونشرت مجلة «نيتشر» خبر العثور على الحفرية في الصين وهي الأكثر بدائية بين الفقاريات المكتشفة، ولها فك حديث به عظمة أسنان موجودة لدى البشر.
وقال «جون لونج»، أستاذ علم الحفريات بجامعة «فليندرز» في أديليد:«أخيرًا يحل هذ الاكتشاف مشكلة قديمة عن نشأة الأسماك الحديثة».
واندهش العلماء حين وجدوا أن سمكة «انتيلوجناثوس بريموردياليس» ذات الدروع الكثيفة، وهي عضو لم يكن معروفًا من قبل في عائلة ذوات الصفائح المنقرضة لها جمجمة صغيرة معقدة وعظام فكية.
وينفي هذا فيما يبدو نظريات سابقة تقول، إن الفقاريات الحديثة ذات الهياكل العظمية تطورت من كائن يشبه سمكة القرش وله هيكل من الغضاريف. ويقدم الاكتشاف الجديد فرعًا مفقودًا في شجرة التطور يسبق الكائن الشبيه بسمكة القرش، ويظهر أن الهيكل العظمي كان النموذج الأوليّ لكل من الفقاريات العظمية والغضروفية.
