في آخر جولاته الفضائية انطلق مكوك الفضاء الأمريكي «أتلانتس» أمس الجمعة من "كاب كانافيرال" بولاية فلوريدا، متجها إلى محطة الفضاء الدولية حاملا على متنه ستة رواد فضاء خمسة أمريكيين وآخر بريطاني في مهمة تاريخية، تمثل بداية النهاية لبرنامج مركبات الفضاء الأمريكي.
أخبار متعلقة
ومن المقرر أن يقوم "أتلانتس" بنقل وحدة أبحاث روسية وقطع غيار وإمدادات أخرى خلال مهمته التي تستمر 12 يوما، وتشمل أيضا قيام الرواد بثلاث جولات سير في الفضاء لتركيب بطاريات جديدة وإزالة أخرى قديمة في أجهزة تجميع الطاقة الشمسية. وأعرب بيل جريستنماير رئيس عمليات الفضاء في "ناسا" عن رضاه بنجاح عملية إطلاق المكوك قائلا إن "المركبة تبدو في حالة جيدة حقا".
الجدير بالذكر، أن المركبتان الفضائيتان إنديفور وديسكفري ستقوما بآخر رحلاتهما في وقت لاحق من هذا العام، لتنهيا بذلك ثلاثة عقود من برنامج متقادم للمركبات الفضائية الأمريكية.
