نفى الدكتور محمد صابر عرب، وزير الثقافة، طلب السلطات المصرية من فرنسا تصميم «تمثال للفلاح المصري».
وقال «عرب»، في اللقاء التحضيري لتحويل استراحة «ديلسبس» إلى متحف عالمي لقناة السويس، الجمعة، إنه إذا تقرر إقامة تمثال للفلاح المصري فيجب أن يكون عملاً مصريًا خالصًا يشيده الفنان المصري باعتباره رمزًا للجهد الفائق الذي قام به المصريون أثناء حفر قناة السويس.
كان عدد من المثقفين المصريين استنكروا تصريحات نُسبت لوزير الثقافة، أعرب فيها عن أمله في أن تصنع فرنسا تمثالاً جديدًا للفلاح المصري باعتباره هو الذي وقع على كاهله حفر القناة لوضع أكاليل الزهور عليه.