بدأ اتحاد الكرة اتصالات مع عدد من الدول الأوروبية الكبرى للاتفاق على مباراة ودية خلال شهر فبراير وفقا لطلب حسن شحاتة، المدير الفني، الذى طلب خوض مباراة قوية استعدادا للقاء جنوب أفريقيا فى الجولة الثالثة لتصفيات أمم أفريقيا. وأكد سمير زاهر، رئيس الاتحاد، أنه فضل بدء اتصالات مبكرة ضمانا للاتفاق على المباراة، خصوصا أن المنتخبات الكبرى تفضل ملء الفراغات فى برامج إعدادها لفترات طويلة.
يأتى هذا فى الوقت الذى فضل فيه اتحاد الكرة تأجيل مخاطبة الدول المقررة مشاركتها فى الدورة الدولية الودية فى يناير المقبل انتظارا للجولة الأولى من التصفيات، التى تقام فى 5 سبتمبر لتحديد قوة الفرق بما يضمن تحقيق أقصى فائدة من الدورة.
من ناحية أخرى، حذر حسن شحاتة، المدير الفنى للمنتخب الوطنى من قوة جنوب أفريقيا، وقال: إن فريق «البافانا» بات أحد أقوى المنتخبات الأفريقية بدليل أدائه فى كأس العالم الأخيرة وخروجه من الدور الأول بفارق الأهداف وفوزه على منتخب فرنسا. وتابع: فريق «الأولاد» خاض فى العام الحالى عدداً كبيراً من المباريات الودية استعدادا للمونديال، والمنافسة ستكون قوية على صدارة المجموعة، وأضاف: المجموعة التى نلعب بها فى تصفيات أمم أفريقيا قوية، والكرة فى النيجر تقدمت كثيرا بدليل فوز «أس فان» بطل النيجر على النجم الساحلى التونسى والمريخ السودانى فى كأس الكونفيدرالية. وقال: سيراليون لن تكون لقمة سائغة كما يتصور البعض، لأن الفرق الأفريقية تبحث دائماً عن الصمود أمام بطل القارة وهو ما يمثل انتصاراً لها.
وأكد شحاتة أن المنتخب سيلعب كل مبارياته للفوز لأننا اكتسبنا ثقافة الفوز خارج الأرض بعد انتزاع لقبى آخر بطولتين للأمم، وطالب اللاعبين بالاستعداد الجاد.
وطالب المدير الفنى، عماد متعب بسرعة إنهاء أزمته مع ستاندرليج البلجيكى، مؤكدا أنه الخاسر الأول من استمرار تلك الأزمة، وأكد أن اللاعب أحد أهم العناصر التى يعتمد عليها منذ سنوات وقال: أرسلنا فى بداية التجهيز لمباراة الكونغو فاكسا لاستدعاء اللاعب، ولكننا تراجعنا أمام موقفه وابتعاده عن المشاركة، وتمنى أن تنتهى الأزمة بما يحافظ على مستقبل متعب باعتباره أحد أهم مواهب الكرة المصرية.
