أعلن علماء آثار صينيون اكتشاف أقدم هيكل عظمي، وهو عبارة عن هيكل عظمي لأهم الفصائل المعروفة في العالم باسم «الرئيسيات»، مؤكدين أن هذا الاكتشاف يوحي بأن «أسلاف الإنسان في وقت مبكر من التاريخ قد يكونون قرودًا ضئيلة وأصغر من الفئران»، حسبما ذكر موقع «wired» الإلكتروني.
وقالت دراسة صادرة مؤخرًا عن عدد من العلماء الصينيين، إن الهيكل العظمي الكامل تقريبًا، والذي تم اكتشافه في مقاطعة «هوبي» بوسط الصين في عام 2003، ينتمي إلى نوع من القرود يسمى بـ«أرشيسباس أخيلوس»، عاش قبل 55 مليون عام خلال وقت مبكر من العصر الحجري، بأقدم 7 ملايين سنة عن الرئيسيات المعروفة، بما في ذلك «داروينيوس» من «ميسيل» في ألمانيا، و«نوثاركتاس» من «ويومنج» في الولايات المتحدة الأمريكية.
وأكدت الدراسة أن طول جسد هذه الرئيسيات الصغيرة بلغ نحو 71 ميليمترًا، ويقدر وزنها بين 20 و30 جرامًا، وتشير الدراسات إلى أن الهيكل العظمي لها خُلق ليعتمد على القفز المتكرر بأربعة أطراف، ويمكنها الإمساك بغصون الأشجار، ولها عيون صغيرة وأسنان مدببة، كما أنها صياد ماهر للحشرات في النهار فقط.
من جانبه، أوضح الدكتور «ني شي جيون»، الباحث بمعهد الحفريات الفقارية وأنثروبولوجيا الحفريات التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، الذي قاد فريق البحث في هذه المهمة، أن هذا الرئيسي الصغير كان من أوائل أعضاء أسرة «تارسير»، لكنه قريب جدًا من القرد الشبيه بالإنسان، ما يشمل القرد والبشر.
