في يوم 17 نوفمبر عام 1869، أعلنت طلقات المدافع المصرية في مدينة بورسعيد بدء مراسم افتتاح قناة السويس، في حفل عالمي شهده أهم ملوك وأمراء وسفراء العالم، وفي مثل هذا اليوم منذ 151 عامًا ميلاديًا، مرت أول قافلة بحرية بقناة السويس، في مقدمتها اليخت «إيجل» الخاص بإمبراطورة فرنسا «أوجيني»، تلاه عبور يخت إمبراطور النمسا، ثم يخت أمير وأميرة هولندا، وولي عهد بروسيا، بالإضافة للمراكب والقطع البحرية الخاصة بالضيوف من السفراء وممثلي دول العالم.
أخبار متعلقة
كانت أجندة الاحتفال مكتظة بفقرات ترفيهية وسياحية ودينية وثقافية، كرست تاريخ وحضارة الشعب المصري الأصيل، استغرقت مراسم الاحتفال عدة أيام، وشملت عدة مناطق بطول خط قناة السويس، بدأ الاحتفال يوم 17 نوفمبر بمنطقة بورسعيد أثناء استقبال الملوك والأمراء في البحر مرورا بمنطقة الإسماعيلية وإقامة حفل ضخم وعشاء فاخر يليق بكبار الشخصيات انتهاءً بمدينة السويس.
أبهر الاحتفال ملوك وأمراء العالم من الحضور، ولتخليد هذه الذكرى حرص الخديو إسماعيل على إهداء ملوك العالم ألبومًا من الرسومات الرائعة التي أبدعها الرسام الفرنسي إدوارد ريو لتوثيق الاحتفال العالمي بافتتاح قناة السويس.
ضخامة الحدث والتنظيم الرائع، تركا انطباعا رائعا وإشادة من الملوك وقادة العالم، مما دفع الإمبراطورة أوجيني لأن ترسل إلى زوجها الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث رسالة قائلة: «وصلت بورسعيد بسلام، استقبال باهر لم أشهد قط مثيلا له طول حياتي».
