عُرفت اليمن منذ القدم باليمن السعيد، وكان العثمانيون فى القرن السادس عشر يضمون جزءاً من اليمن إلى إمبراطوريتهم، وفى 1893 خضعت عدن للحكم البريطانى، وأصبحت ميناء رئيسياً لتزويد السفن بالوقود بعد افتتاح قناة السويس عام 1869، وفى 1849 استرد العثمانيون شمال اليمن إلى أن حصل شمال اليمن على الاستقلال تحت حكم الإمام يحيى الذى اغتيل فى 1948، وخلفه ابنه أحمد فى الحكم، وفى 1962 توفى الإمام أحمد وتولى ابنه السلطة من بعده، لكن ضباطا فى الجيش يستولون على السلطة ويعلنون قيام الجمهورية العربية اليمنية «اليمن الشمالى»، مما يشعل حرباً أهلية بين الجمهوريين الذين تساندهم مصر والملكيين الذين تساندهم السعودية.
وفى 1967 قامت دولة اليمن الجنوبى التى تضم عدن ومحمية الجنوب العربى السابقة، وهذه الدولة عرفت فيما بعد رسمياً باسم جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية، وفى 1972 وقعت اشتباكات حدودية بين الجمهورية العربية اليمنية وجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية، وتم التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار بواسطة الجامعة العربية، وفى 1978 أصبح على عبدالله صالح رئيساً للجمهورية العربية اليمنية، وبعد عام تجدد القتال بين الجمهورية العربية اليمنية وجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية، وفى مثل هذا اليوم 22 مايو 1990 تم توحيد الجمهورية العربية اليمنية وجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية فى دولة واحدة تحت اسم الجمهورية اليمنية، وتم الاتفاق على تكوين مجلس رئاسى يتولى شؤون الرئاسة وتكون رئاسته لرئيس الجمهورية العربية اليمنية على عبدالله صالح.