أشاد محمد يوسف، مدرب الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي، بمجهود اللاعبين خلال المباراة أمام الملعب المالي، رغم الخسارة بهدف نظيف، وأكد أن جميع اللاعبين أدوا واجبهم بشكل جيد، لولا سوء التوفيق الذى صادفهم في آخر دقيقة من عمر المباراة، والتي شهدت هدف اللقاء الوحيد.
وقال يوسف: «خضنا مباراة قوية مع منافس محترم ينافس بقوة للوصول للأدوار النهائية، وسط ظروف قاسية أهمها تجميد النشاط الكروي في مصر، فضلًا عن سوء الأحوال الجوية الذي شهدته المباراة، من ارتفاع في حرارة الجو ونسبة الرطوبة العالية، بالإضافة إلى الأتربة الشديدة التي تسببت في ضيق نفس بعض اللاعبين أثناء المباراة».
وتابع مدرب الفريق «ورغم هذه الصعوبات، كان الأهلي قادرًا على الخروج فائزًا، لو استغل جدو ودومينيك الفرص التي أتيحت لهما طوال المباراة، فضلًا عن السيطرة التامة على معظم مجريات اللقاء».
وانتقد يوسف حكم المباراة قائلًا: «قراراته العكسية ساهمت بشكل كبير في النتيجة، خاصة أن للأهلي ركلة جزاء واضحة وضوح الشمس في الشوط الثاني بعد عرقلة عماد متعب، بالإضافة إلى عدم حمايته للاعبي الأهلى من خشونة لاعبي مالي المتعمدة.
وأوضح يوسف أن الجهاز الفني قرر غلق ملف المباراة تمامًا، للتفكير في مباراة العودة، والمقرر لها 12 مايو، وقال: «لعبنا شوطًا في مالى تأخرنا فيه بهدف، وعلينا تعويضه في مباراة الإياب بالقاهرة، وهذا ليس مستحيلًا لما يمتلكه اللاعبون من خبرة تؤهلهم لذلك».