كان للفلسطينيين ممثلون فى جامعة الدول العربية منذ تأسيسها، وفى مؤتمر القمة العربى الأول عام 1964، الذى دعا إليه الرئيس عبدالناصر أنشئت منظمة التحرير الفلسطينية وقام أحمد الشقيرى بجولات مكوكية للدول العربية، واتصل بالفلسطينيين فيها، وتم وضع مشروعى الميثاق القومى والنظام الأساسى للمنظمة وعقد مؤتمر فلسطينى فى 28 مارس 1964 وأعلن قيام منظمة التحرير الفلسطينية، وانتخب الشقيرى رئيساً للجنتها التنفيذية وبعد سقوط الضفة الغربية وقطاع غزة تمركزت المنظمة فى الأردن حتى عام 1971.
وكان قد تم انتخاب ياسر عرفات رئيسا لمنظمة التحرير الفلسطينية (فى مثل هذا اليوم 3 فبراير 1969)، ثم شهدت العلاقة بين المنظمة والأردن تأزما بدءا من 1970 انتهى بأحداث أيلول الأسود، وتحول الفلسطينيون إلى لبنان فى 1971وما إن استقروا هناك حتى اشتعلت الحرب الأهلية بين أطراف لبنانية وتورط الفلسطينيون فيها، وخرجت المنظمة من لبنان فى عام 1982 إلى دول عربية مختلفة، واستقرت قيادة المنظمة فى تونس.
وفى 10 أغسطس1982 استقبلت تونس زعيم منظمة التحرير الفلسطينية ياسر عرفات بعد انتقال مقر الجامعة العربية من القاهرة إلى تونس اعتراضا على اتفاقية كامب ديفيد، ظلت قيادة المنظمة هناك لعشر سنوات قبل أن يمهد اتفاق السلام الذى أبرم عام 1993 الطريق أمام عودتها إلى الضفة الغربية وقطاع غزة، وفى 15 نوفمبر 1988 قام المجلس الوطنى الفلسطينى بإعلان استقلال دولة فلسطين على جزء من أرض فلسطين التاريخية خلال انعقاد الدورة التاسعة عشرة فى الجزائر..
وكان الشاعر محمود درويش هو من كتب وثيقة الاستقلال، ثم كان موقف القيادة فى المنظمة منقسما على نفسه فى حرب الخليج الثانية عام 1991 على إثر غزو العراق للكويت عام 1990، كان موقف المنظمة ضد الحرب على العراق، غير أن تأييد بعض القيادات فى المنظمة لغزو العراق للكويت عام 1990 أدى إلى نتائج وخيمة على المنظمة والفلسطينيين المقيمين فى الكويت، وكانوا نحو 400.000 فلسطينى وخسرت المنظمة بذلك دعما لوجيستيا وماديا خليجيا استمر لعقود، ثم كان مؤتمر السلام بمدريد فى 1991،
واعترفت المنظمة بقرار مجلس الأمن 242، الذى ينطوى على اعتراف ضمنى بإسرائيل ثم كان اتفاق أوسلو، الذى ينص على إقامة سلطة حكومة ذاتية انتقالية فلسطينية (السلطة الوطنية الفلسطينية)، فى الضفة الغربية وقطاع غزة، لفترة انتقالية (5 سنوات) مقابل اعتراف المنظمة بإسرائيل. مع استمرار المفاوضات إلى أن كان تأسيس السلطة الفلسطينية وانتخب ياسر عرفات رئيسا لمناطق الحكم الذاتى.
