أغرق كسوف حلقي للشمس، هو الأطول في الألفية الثالثة، ولن يتكرر قبل 23 ديسمبر 3043، وسط أفريقيا وجزءاً من آسيا في الظلمة صباح اليوم الجمعة. وتعرف حالة الكسوف تلك باسم «الكسوف الحلقي»، بسبب وجود الشمس في شهر يناير في أقرب مسافة من الأرض، فيما يتواجد القمر بعيداً جداً عنها، وبالتالي فهو أصغر من أن يتمكن من حجبها تماماً، لذلك تبقى حلقة من قرص الشمس مرئية حول القمر.
بدأ الكسوف عند الساعة 05.14 بتوقيت جرينتش، وشهدته مناطق غرب جمهورية «أفريقيا الوسطى» وجنوب غرب «تشاد»، واجتاز ظل القمر بعد ذاك جمهورية «الكونغو الديمقراطية»، و«أوغندا»، و«كينيا»، واقصى جنوب «الصومال»..
وقال «جون سايتيجا» البالغ من العمر(34 عاما)، وهو أب لستة أطفال تسنت له مراقبة الظاهرة الطبيعية إلى جانب عائلته وأصدقائه الذين توالوا على استخدام النظارات الخاصة، أن "العصافير تزقزق.. بدأنا نشعر بالبرد يتسلل إلى أبداننا .. وكأن الليل هبط". بعدها أكمل ظل القمر مشواره إلى المحيط الهندي حيث بلغ الكسوف ذروته واستمر إحدى عشرة دقيقة وثمانية ثوان، وبحسب موقع «ناسا» المخصص لظواهر الكسوف "لن يحصل كسوف حلقي مديد إلى هذا الحد مجدداً قبل أكثر من ألف عام وبالتحديد في 23 ديسمبر 3043.
وقرابة الساعة 7.51 بتوقيت جرينتش، بلغ الكسوف جنوب «الهند» وشمال «سريلانكا»، وفي ولاية «كيريلا» الهندية تجمع فلكيون من العالم أجمع لمراقبة الظاهرة التي استمرت ثلاث دقائق ونصف. وفي الهند أيضاً أدى الكسوف إلى توقف احتفالات أضخم مهرجان ديني في العالم لبعض الوقت، وهو مهرجان اغتسال الهندوس في نهر «الجانج» المقدس لديهم، والذي بدأ الخميس على ضفاف النهر في مدينة «هاريدوار» على بعد حوالي 250 كلم شمال «نيودلهي»، وأغلقت المعابد طيلة فترة الكسوف الذي يعتبره الهندوس نذير شؤم، كما أعلن أحد منظمي المهرجان لوكالة «فرانس برس».
ومن ثم أكمل ظل القمر طريقه ووصل إلى «بورما»، و«الصين» قرابة الساعة 08.41 بتوقيت جرينتش، لينتهي عند الساعة 08.59 ، وبذلك يكون ظل القمر اجتاز مسافة 12900 كيلومتر على سطح الأرض. وينتظر حصول كسوف كلي للشمس في الحادي عشر من يوليو المقبل يجري معظمه فوق جنوب المحيط الهادئ، وعندئذ سيكون حجم قرص القمر كبيراً ما يكفي لحجب الشمس تماماً عند النظر إليه من الأرض.
أما في العالم العربي فأعلنت هيئة الرصد الفلكي في العراق، أن بغداد شهدت كسوفاً جزئياً للشمس بين الثامنة والنصف (5.30 بتوقيت جرينتش) والعاشرة والنصف (07.30 بتوقيت جرينتش)، لاحظته الهيئة بواسطة تلسكوبات مخصصة لهذا الغرض من حدائق فندق المنصور، وسط طقس غائم.
