سقط فريق أرسنال في فخ التعادل على ملعبه في ذهاب الدور نصف نهائي من مسابقة الدوري الأوروبي، عندما تعادل مع ضيفه، أتلتيكو مدريد، بنتيجة 1-1 في مباراة سيطر فريق أرسنال عليها طولًا وعرضًا، لكن خطأ دفاعي معتاد من جانب الفريق الإنجليزي أهدر مجهود الفريق بأكمله وعقد حسابات النادي في مباراة العودة التي ستقام مساء الخميس المقبل في أسبانيا.
وعلى الرغم من أن اتلتيكو مدريد خاض اكثر من 80 دقيقة منقوصًا من لاعب بعد طرد الظهير الأيمن الكرواتي سيم فرساليكو بسبب تدخلين عنيفين نال على إثرهما انذارين وطُرد بعد 10 دقائق من بداية المباراة، ثم بعدها بدقائق قليلة طُرد المدرب الأرجنتيني دييجو سيميوني بسبب الإحتجاج على قرارات الحكم، إلا أن كل ذلك لم يؤثر على الفريق الإسباني ودفاعه الذي تعرض لضغط ثقيل ومستمر طوال أغلب فترار المباراة، مع حيازة أرسنال على الكرة لأكثر من 75% ومحاولات تسديد أصحاب الأرض التي وصلت إلى 28 (8 منها على المرمى) بالإضافة ل11 ضربة ركنية، لكن كل ذلك نتج عنه هدف وحيد عن طريق المهاجم الفرنسي لاكازيت، ونجح الضيوف من إستغلال خطأ دفاعي فادح من أصحاب الأرض ليسجل فرنسي أخر، وهو المهاجم أنطوان جريزمان ، هدف التعادل للضيوف الذين حصدوا نتيجة ثمينة تقربهم من نهائي الدوري الأوروبي.
أرسنال بات عليهم تحقيق الفوز في مدريد أو على الأقل التعادل بنتيجة اكبر من 1-1 (2-2 وما اعلى من ذلك) وهو الأمر الذي يبدو مستحيلًا امام فريق لم يستقبل أي هدف في الدوري على أرضه (ملعب واندا ميتروبوليتانو) منذ 20 يناير الماضي، اي لأكثر من 3 أشهر، وهو الرقم الذي سيكون على أرسنال كسره لأن السبيل الوحيد للتأهل هو التسجيل في أسبانيا، وهو الأمر الذي يبدو صعبًا للغاية امام فريق سجل 17 هدف في 16 مباراة لعبها خارج ملعبه في الدوري هذا الموسم، علاوة على تحقيقه 3 انتصارات من هذه ال16 مواجهة، أي أن أرسنال لديهم نسبة نجاح خارج ملعبهم في الدوري بنسبة تقل عن 20%.
وسجل أرسنال في جميع مباريات المراحل الإقصائية في الدوري الأوروبي هذا الموسم ، وحقق الإنتصار في مباراتين خارج ملعبه وتعادل في مرة واحدة خلال رحلة وصوله للنصف نهائي (3-0 ضد اوسترسندز، 2-0 ضد اي سي ميلان، وتعادل 2-2 ضد سيسكا موسكو) وجميعها نتائج ستكفل له التأهل للنهائي في حال ان كرر واحدة منها في زيارته الخميس المقبل ضد أتلتيكو مدريد الذي لم يتلقى سوى 4 اهداف فقط من اصل 7 مباريات لعبها في الأدوار الإقصائية للدوري الأوروبي، وجميعها خارج ملعبه ، ولم يتعرض الفريق للهزيمة سوى في مباراة وحيدة ضد سبورتينج لشبونة (إياب دور ال8 ، خسر 1-0 في البرتغال)، بينما لدى الفريق سجل إنتصارات 100% في أسبانيا محققًا 3 إنتصارات بمجموع نتيجة (6-0)
وجاء تعادل اتلتيكو مدردي بالأمس ليكون الفريق قد تعادل للمرة الثالثة على التوالي في اخر 3 زيارات له لإنجلترا بنتيجة 1-1 (أرسنال، تشيلسي، ليستر سيتي)، ويمتلك اتلتيكو مدريد سجل متميز ضد الأندية الإنجليزية، حيث نجح في تجاوز عقبة 7 مواجهات بنظام الذهاب والعودة في إقصائيات البطولات الأوروبية من أصل 9 مواجهات لأندية الدوري الإنجليزي، ويعود أخر فشل للفريق الأسباني في تجاوز خصمه في المواجهات الإقصائية ضد الأندية الإنجليزية إلى دور ال32 من كأس الإتحاد الأوروبي (المسمى القديم للدوري الأوروبي) في موسم 2007/2008، ضد بولتون واندررز، حيث خسر الفريق بمجموع المباراتين 1-0.
ولا يمتلك أرسنال السجل المميز ضد الأندية الأسبانية في الإقصائيات، حيث فشل الفريق في تجاوز خصمه أسباني في أخر 3 مواجهات (بنظام الذهاب والإياب) .. وجميع هذه المواجهات كانت ضد خصم واحد وهو فريق برشلونة، بينما بشكل عام لعب أرسنال 30 مواجهة ضد الفرق الأسبانية، فاز في 10 مباريات، تعادل في 6 وخسر 14 مباراة، ويعود اخر تفوق لأرسنال على خصم أسباني في الأدوار الإقصائية إلى عام 2009 عندما تجاوز عقبة فياريال (3-0 في لندن و1-1 في أسبانيا) ليصل إلى نصف نهائي دوري الأبطال وقتها، بينما اخر فوز له على الملاعب الأسبانية يعود إلى عام 2006 عندما هزم الفريق ريـال مدريد في ملعبه بنتيجة 1-0، وهي النتيجة التي سيحتاجها فريق أرسنال يوم الخميس القادم في حال أرادوا الاستمرار في المسابقة التي يحاول الفريق تحقيق لقبها لمنح مدربهم الأسطوري الفرنسي أرسين فينجر والذي اعلن رحيله بنهاية الموسم.. وداع لائق بعد 22 عام في قيادة الفريق.