أشاد جاريث ساوثجيت، مدرب منتخب انجلترا، بالشخصية التي أظهرها فريقه، بعدما أفسد الانتفاضة المتأخرة لمضيفه المنتخب الاسكتلندي، ليقتنص تعادلًا قاتلًا «2-2» في اللحظات الأخيرة في لقائهما بالتصفيات الأوروبية، المؤهلة لبطولة كأس العالم بروسيا، في 2018.
أخبار متعلقة
وبينما كان المنتخب الانجليزي في طريقه للتغلب على منتخب اسكتلندا بهدف نظيف، في لقائهما، السبت، في الجولة السادسة بالمجموعة السادسة لتصفيات المونديال بمدينة جلاسكو الاسكتلندية، أحرز أصحاب الأرض هدفين متتاليين في الدقيقتين 87 و90، حملا توقيع ليج جريفيث، من ركلتين حرتين، وسط فرحة هستيرية من الجماهير الاسكتلندية، التي احتشدت في مدرجات ملعب «هامبدن بارك».
لكن المهاجم الشاب هاري كين تقمص دور البطولة في اللحظات الأخيرة، بعدما أدرك التعادل لمنتخب انجلترا، في الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، ليحول دون تلقي منتخب بلاده الخسارة الأولى أمام الجارة اللدودة اسكتلندا، منذ عام 1999.
وصرح «ساوثجيت»، عقب المباراة: «إن تعويض التأخر في النتيجة أمام هذا الحشد الكبير من الجماهير المتحمسة يبدو رائعًا للغاية، إنها لحظة فارقة للفريق».
وأوضح «ساوثجيت»: «لقد تشكك البعض في امتلاكنا للشخصية، ولكن ها نحن قد أظهرناها اليوم».
وحافظ منتخب انجلترا على صدارة المجموعة، بعدما رفع رصيده إلى 14 نقطة من ست مباريات، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه منتخب سلوفاكيا، وثلاثة نقاط أمام المنتخب السلوفيني، صاحب المركز الثالث، فيما قبع منتخب اسكتلندا في المركز الرابع، برصيد ثماني نقاط، لتتقلص حظوظه كثيرًا في التأهل إلى المونديال الروسي.
وقال جوردان ستراكان، مدرب منتخب اسكتلندا: «ربما كانت هذه هي المباراة الأكثر انفعالًا بالنسبة لي طوال مسيرتي التدريبية».
وأضاف مدرب اسكتلندا: «لقد دفعت الجماهير بأنفسها لمستوى آخر للحصول على نتيجة إيجابية لهذا البلد».
وتابع: «كانت المباراة كما لو كانت مواجهة بين ملاكم من الوزن الثقيل أمام آخر من الوزن المتوسط».
وبادر «البديل» أليكس أوكسلاد تشمبرلين بالتسجيل لمصلحة انجلترا في الدقيقة 70، قبل أن يحرز «جريفيث» هدف التعادل لاسكتلندا، عبر ركلة حرة نفذها بطريقة بارعة، وضع من خلالها الكرة على يسار جو هارت، حارس مرمى منتخب انجلترا.
ولم يمض وقتًا طويلًا على تسجيل «جريفيث» هدفه الدولي الأول، حتى واصل تألقه بعدما أحرز هدفًا مماثلًا بعدها بثلاث دقائق، لكنه وضع الكرة هذه المرة في الناحية الأخرى لـ«هارت»، ليقود المنتخب الاسكتلندي لانتفاضة متأخرة جعلته يتقدم في النتيجة.
ولكن لم يهنأ منتخب اسكتلندا بتقدمه كثيرًا، بعدما أدرك «كين» التعادل لمنتخب انجلترا، في الدقيقة الثالثة من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، إثر متابعته تمريرة عرضية متقنة من الناحية اليسرى، عن طريق رحيم ستيرلينج، ليضع الكرة بهدوء داخل المرمى، ويمنح المنتخب الملقب بـ«الأسود الثلاثة» تعادلًا بطعم الفوز.
وعلق «كين»، الذي ارتدى شارة قيادة منتخب انجلترا للمرة الأولى في مسيرته، على المباراة قائلًا: «اتسمت نهاية اللقاء بالجنون، ولكن هذا هو طابع المباريات الدولية دائمًا».
وشدد مهاجم المنتخب الإنجليزي: «لقد أظهرنا شخصية مذهلة بعدما عوضنا تأخرنا بهدفين أحرزهما (جريفيث) من ركلتين حرتين رائعتين، وحصلنا على نقطة ثمينة».
وأردف: «مازلنا نتصدر المجموعة، وهو وضع جيد للغاية بالنسبة لنا، لأن كل ما يهمنا هو الصعود إلى المونديال».
ويختتم منتخب انجلترا موسمه الحالي بملاقاة منتخب فرنسا وديًا، بالعاصمة الفرنسية باريس، الثلاثاء، قبل أن يستأنف مسيرته في تصفيات المونديال، في شهر سبتمبر القادم.
ويمتلك منتخب انجلترا حظوظًا وفيرة في التأهل إلى كأس العالم، مع تبقي أربعة لقاءات على نهاية مباريات المجموعة، من بينها لقاءان على ملعبه أمام سلوفاكيا وسلوفينيا.
وأشار «ساوثجيت»: «إن هدفنا الأساسي هو حجز بطاقة التأهل للمونديال، نحن متربعون على القمة، ونملك مصيرنا بأيدينا».
واستدرك مدرب منتخب انجلترا، قائلًا: «إننا لا نطمح في التأهل فحسب، ولكننا نرغب أيضًا في التطور كفريق واحد».
وكشف «ساوثجيت»: «لقد قمنا بذلك في بعض الفترات أمام اسكتلندا، ولم نقم بذلك في فترات أخرى، ولكن تحلينا بالحكمة يبدو جيدًا جدًا».
واختتم المدرب الإنجليزي حديثه، حيث قال: «يتعين علينا التحلي بتلك العقلية حتى نتمكن من التغلب على منافسينا، وهذا ما أظهرناه في نهاية المباراة».
