توقعت مصادر أن يعلن وزير الدفاع الأمريكي «روبرت جيتس» بحلول الخميس المقبل خفض نفقات وزارته بما يصل لنحو 100 مليار دولار وتقليص بعض برامج الأسلحة.
ويكشف الإعلان تفاصيل الخطة التي يعدها الجيش منذ شهور. وتتعرض وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) لضغوط متزايدة لخفض ميزانيتها في ظل العجز الكبير في الميزانية الاتحادية وخفض القوات في العراق.
وقال مصدران ليسا مفوضين التحدث في هذا الأمر بصفة رسمية، الاثنين، إن أحد برامج الأسلحة التي يتوقع أن تنتهي مركبة إنزال برمائية تزن 40 طنا تطورها شركة «جنرال داينامكس» لقوات مشاة البحرية.
ورفض الكولونيل «ديفيد لابان» المتحدث باسم البنتاجون التعليق على ما إذا كان جيتس سيصدر إعلانا الأسبوع الحالي واكتفى بقوله إن الوزير سيعلن قرارات تتعلق بالكفاءة في الوقت المناسب.
وقال مصدر ثالث مطلع إنه قد يجري تمديد مرحلة تطوير أكبر برامج أسلحة خاص بالبنتاجون تنفذه شركة «لوكهيد مارتن» لتصنيع المقاتلة «إف-35» (جوينت سترايك) بمدة تصل إلى عامين.
وجرت إعادة هيكلة البرنامج في العام الماضي وإضافة 13 شهرا لمرحلة التطوير.
وذكرت «لوكهيد مارتن» أن من السابق لأوانه التعليق على التغييرات ولكنها أضافت أن برنامج «إف-35» حقق تقدما في العام المنصرم وأن عاشر طائرة «إف-35» بدأت رحلات تجريبية في 30 ديسمبر.
وقال مصدر إن البنتاجون أنفق بالفعل 3.3 مليار دولار على تطوير المركبة البرمائية ويمكن أن يتم تصنيع 200 مركبة بمبلغ إضافي 3.7 مليار دولار وهو أقل من مبلغ 8.2 مليار دولار المدرج في الميزانية حاليا لإنتاج 573 مركبة.
وكان البيت الأبيص صرح بأنه سيعلن الموازنة المقترحة للسنة المالية 2012 خلال الأسبوع الذي يبدأ في 14 فبراير.
وتضمنت خطة البنتاجون لموازنة عام 2011 إنفاق 549 مليار دولار خلال العام ترتفع إلى 566 مليار في 2012 .
وفي ديسمبر رجح الجنرال «جيمس كارترايت» من مشاة البحرية أن تنخفض ميزانية وزارة الدفاع خلال السنوات القادمة.
