شكل المخرج التليفزيوني هو وابن بلده السيناريست أسامة أنور عكاشة ثنائيا متميزا وخلاقا في الدراما التليفزيونية،فقدما معا ليالى الحلمية والشهد والدموع، ويعد عبدالحافظ من أبرز مخرجي الدراما التليفزيونية في العقود الأخيرة، وكان من فرسان الجيل الثانى لمخرجى الدراما المصرية مع يحيى العلمى ومحمد فاضل.
وقد شكل ثنائيًا ناجحًامع السيناريست الراحل أسامة أنور عكاشة، الذي أخرج له عدة مسلسلات تليفزيونية وهو مولود في ١٥ مارس ١٩٤١ بمحافظة كفر الشيخ ولد مخرج الدراما إسماعيل عبدالحافظ، الذي امتدت مسيرته الفنية من ١٩٦٤ حتى ٢٠١٢.
تخرج في كلية الآداب قسم لغات شرقية بجامعة عين شمس عام ١٩٦٣ بتقدير جيد جداً مع مرتبة الشرف ورفض العمل معيدًابالكلية، لحصوله في الوقت ذاته على خطاب تعيين للعمل بالإذاعة والتليفزيون، وعمل في ١٩٦٣كمُساعد مُخرج في مراقبة الأطفال، ثم انتقل عام ١٩٦٥ إلى مُراقبة المُسلسلات.
ومن أشهر أعماله الشهد والدموع، وليالى الحلمية، والوسية، وامرأة من زمن الحب، والمصراوية، وعفاريت السيالة، وحدائق الشيطان، وشارع المواردى وخالتى صفية والدير، والوسية، وجمهورية زفتى، ووجع البعاد، وتوقف إنتاجه الإخراجى بعد وفاة أسامة أنور عكاشة، حزنا عليه، وقد توفى «زي النهارده» في ١٣ سبتمبر ٢٠١٢ عن ٧١ عاما في باريس بعد صراع قصير مع المرض استدعى مكوثه بالمستشفى منذ أول أيام عيد الفطر.